第三話「choice」(後編)


〜その日の晩〜

どうする?
・寝ている慎哉の腹を揉むw
・おとなしく寝る

→・寝ている慎哉の腹を揉むw

(ごそっ……)

幸助「オレだって……こういうのは……キライじゃないんだよっと……」(そ〜〜〜っ)

慎哉は、パジャマから腹をはみ出させて寝ている。というより、すでにパジャマは慎哉の体型にあっていないようだ
息をするたびに、腹が大げさに上下を繰り返している

幸助「ふっふっふ……日頃のお返しだ〜〜!」

にんまりと笑うと、幸助は勢いよく両手を慎哉の腹に伸ばした

???「あなたは、何をしているの?」

幸助「わゎっ!?ごめんなさいっ!!!」

慌てて手を引っ込めたが、その声の主に幸助は目を見開いた

幸助「……って、え?」

いつの間にか、あの少女が窓の外に浮かんでいる

???「それが、あなたの望む世界?」

幸助「あ……あぁっ……う、浮いて……」

???「どうやら、あなたは道を選ばない人のようね」

幸助「宙に浮くアヤシい婦女子に言われたかないやい!」

???「浮いてなんかいないわ」

幸助「浮いてるじゃん!」

いきなり幸助の背後に少女が出現する

幸助「ひっ!!?」

???「私はその場と「繋がる」だけ」

幸助「……ちょっと待って、わかるように説明してよっ」

彼女は、右手を上げて、手錠が手首にはまっているのを見せた
そして、手錠に付いた鎖は、もう片方の輪ごと虚空に消えている

幸助「え……えぇ!?」

???「私は、あなたの「通学路」と繋がり「教室」と繋がった。だから私の「えにし」があなたとあなたを知る人と繋がったの。
今この場で、あなたの友達が起きれば、彼は私を見て驚く。でも、こうすると」

パッと幸助の目の前から姿が掻き消えた

幸助「わ!」

そして少女は窓の外にいた。

幸助「ゆ……夢でも見てんのかオレ……」

???「私は今外の空間に「えにし」を繋いだの。この電柱に止まる鳥に「えにし」を」

幸助「えにしって?」

???「あなたが私を覚えていられるのは、あなたが「ゆめかり」に近い存在だから。
「ゆめかり」の「えにし」は血よりも濃く、海よりも深い。簡単に言えば「運命」よ」

幸助「ゆめかり……」

幸助は動揺を抑えて少女に尋ねた。

幸助「なぁ、一つずつ教えてほしいんだけど。ゆめかりって何のこと?ゆめおいびとっていうのは?」

???「ゆめかりは「夢狩り」のこと。「ゆめおいびと」を狩る者のことよ。「ゆめおいびと」は……」

少女は瞳を伏せて、それから射すくめるような視線で幸助を見た

幸助「っ……」

少女の視線に圧され、肩をすくませた

???「夢を追うもの。その夢は不安定で、決して健やかには育たない。だから、私たちはそれを狩る」

幸助「オレが、その……夢狩りに?」

???「あなたは「ゆめかり」ではないわ。「さきみたま」が何を言ったのかは知らないけれど」

幸助「さきみたまってのは……こいつのこと?」(腹を示す)

???「……さきみたまは、誰にでもいる。その形や存在の示し方はさまざま。でも、あなたのさきみたまは、そこにあるわ」

幸助「オレ、あの時こいつと契約とか何とか……」

???「こうすけ。かぐらこうすけ。時が迫っているわ」

幸助「時……?」

???「あなたにはもう一つ、血よりも濃く、海よりも深い「えにし」が刻まれている。
ゆめおいびとが、あなたを、そしてあなたの大切なものを求めているわ」

幸助「だからさ、もっと具体的に言ってくれよ!いったい何が起きてるんだよ!?」

???「全ては、言葉では伝えられない。私は、あなたを救うためにいるわけじゃない」

どうする?
・追い払う
・名前を聞く

→・名前を聞く

それならば、と幸助は、強い視線を少女に返した

幸助「……あのさ、誰にでも具体的なもの、一個はあるだろ?」

???「……それは?」

幸助「キミから聞かれることもあるんだな、ほら。オレは幸助」

???「……継子(つぎこ)」

幸助「継子、ね」

継子「桂木継子(かつらぎつぎこ)、私を、この世に繋ぐ言葉よ」

幸助「覚えとく」

継子「かぐらこうすけ、明日、あなたに新しい運命がおとなうわ」

幸助「え……?」

それっきり、継子は消えてしまった

幸助「……桂木、継子……」


〜次の日〜

慎哉「おはよ〜」

幸助「う〜、おはよ〜……」

慎哉「なんだよ、やけに眠そうだなー」

幸助「あんまり眠れなかったんだよー」

慎哉「なんだよ。俺の部屋にはスケベ本とか置いてないぞw」

幸助「そんなんじゃねーってw」

慎哉「さて、そろそろメシ食いにいこーぜ!」

幸助「おー♪」

と、走り出そうとすると、慎哉のパジャマのボタンが「ぽん」とはじけた

慎哉「あ」

幸助「あ」

慎哉「あ、ありゃぁ〜」(さすさす)

幸助「おまえなぁ、気にしないのはいいけど、ちょっとはダイエット考えた方がいいんじゃない?」

幸助は拾ったボタンをじーっと見つめた

慎哉「あ、あははは、はぁ……お、俺今日からダイエットしようかな……」

たっぷりのウェストを見つめ、慎哉はがっくりとため息をついた

幸助「うんうん、日頃食べてるおやつを全部オレにくれたら痩せるぞ♪」

慎哉「……っよーし、やったろうじゃねーか。今日の朝飯もお前にやる!」

幸助「あ、それはダメ!」

慎哉「なんでよ?」

幸助「三食きちんと食べるのが基本だって母ちゃんがー」

慎哉「はいはいw」

幸助「あ、今マザコンとか思ったでしょ!?」

慎哉「おもってねーよw」

幸助「むぅw」

慎哉「ほら、さっさとメシ食いに行こうぜw」(ぽむん、と幸助の腹を叩く)

幸助「はいはいっ」


〜ということで、朝飯後〜

慎哉「げぷっ(腹をさすさす。すでに、パジャマは前開きになっている)」

幸助「うー……なんだかんだで食える食える……」

慎哉「お前の腹も、かなり危なそうだなw(嬉しそうに幸助の腹をさする)」

幸助「オレのは服が古いから!シンヤと一緒にしない!!」

どうする?
・そろそろ学校へ
・あと一個パンを食ってから

→・あと一個パンを食ってから

幸助「あ、パン一個残ってる」

幸助は思わず手に取ってしまった

慎哉「あ、俺が取っておいたのに〜」

幸助「シンヤさんはダイエットなさるのでは?w」

慎哉「う……わかったよ。コースケにやるよ」

幸助「あんがとー♪」

……ぷつん

幸助がパンを腹に収めたとたんに、なにか小さな音がした

幸助「……」

慎哉「ん? 何の音だ?」

幸助「さ、さあ」

幸助のズボンがどんどんゆるゆる落ちていこうとしている

幸助「……あ、えーっと、シンヤ、ちょっと何アレ、UFO!!」

幸助は青ざめた顔で窓の外を指差して注意を反らそうとした

慎哉「え? なになに!?」

そのスキにズボンを上げ、慌てて椅子に座り直してごまかす

幸助「あれ?見間違いかぁ」

すると、さらにぷつっ、という音と共にパジャマのボタンが(笑)

幸助「……はぐぅっ!」

慎哉「何だよ、いねーじゃん」

幸助「あああっ!!シンヤ!!」

慎哉「今度は何だよ」

幸助「きょっ……今日は……先に登校されてはいかがでしょーかっ」

慎哉「……なんだかさっきから、妙だな〜」

幸助「ちょっとオレはもう少しこのままでいたい気分で……」

慎哉「んじゃ、俺もこのままで……」

幸助「あああ!ダメ!!」

慎哉「何でよ?」

幸助「ボタンが、いやボタンはなんでもなくてっ!!その、ほら、えーっと」

正臣「ほらほら、二人とも何やってるの。もう学校の時間だよ。慎哉、こーすけくんはこれからちょっと家に戻るんだよ」

その様子を見ていた正臣が、のっそりと声をかけた

慎哉「えー? 昨日はそんなこと言ってなかったじゃん!」

正臣「昨日の晩にお母さんから連絡があってね。ちょっと用事を済ましてくるんだってさ」

正臣は幸助に軽くウィンクをしてみせた

幸助「……そ、そう!!だからシンヤ、今日は先に行ってて!」

慎哉は、なんとなーく疑わしそうな目つきを幸助に向けつつ、学校へ向かった

正臣「これでよかったかい?(にっこり)」

幸助「助かりました〜……」

正臣「別に隠すこと無いのに(笑いながら)」

幸助「シンヤの弾けたボタンをバカにした手前、言えないですってば〜」

正臣「こーすけくんも、だんだん立派なお腹になってきたしねぇ」

幸助「うう、親父さんまでそういうこと言う〜〜」

『……午後四時ごろ……自宅に……宮川隆さん(19)が……』

不意にテレビから、音声が流れてくる

幸助「!?」

正臣「どうしたの?」

幸助「宮川先輩……!?」

『詳しい原因は分かっていませんが、現在警察では、家族から詳しい事情を聴取すると共に、隆少年の意識回復を待って、話を聞きたいとしています』

幸助「何、これ……」

テレビ画面には、以前の宮川先輩と、ドアが切り取られて外に運び出された、デブデブの塊の映像が映っている
テロップには「引きこもり少年、太りすぎで窒息」なる文字がある

正臣「ああ、こいつはなんだか、タイミングが悪いニュースだねぇ」

幸助「ウソでしょ……」

何も知らない正臣は、のんびりと苦笑いしながらテレビを消す。

正臣「まぁ、こーすけくんは、さっきの子みたいにならないように……って、どうしたの?」

幸助「今の人、オレの先輩なんです……」

正臣「え? ……そうか、ごめんね。悪いこと言っちゃって」

幸助「ちょっと前までスポーツマンで、大食いなんか全然無縁で……」

正臣「……そんな子が、なんで?」

幸助「……」

あのネットゲームだ。幸助はチラッ、と、シンヤの部屋の方角を睨んだ

どうする?

・事件の捜査に乗り出す
・とりあえず、学校に行く

→・事件の捜査に乗り出す

幸助「親父さん、オレ、ちょっと調べたいことがあるの思い出したんだけど、シンヤの部屋のパソコン借りてもいいです?」

正臣「いいけど、どうするの? 学校は?」

幸助「どうしても気になっちゃって……」

正臣「分かったよ。でも、学校には遅れないようにね」

幸助「うん、すぐに!」

こうして、幸助は捜査に乗り出した。
自分の運命も未だに定まらないまま、未知の世界に足を踏み入れる、彼のまえに立ちふさがるものは、いかなるものであろうか。
真実は、彼の歩いた先に現れる

〜つづく〜


→第四話「ヒトノカタチシタ、ヒカリ」

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